आईपीएल 2026 के पहले क्वालिफायर मुकाबले में गुजरात टाइटंस (GT) और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के बीच टॉस के समय से ही रोमांच चरम पर पहुंच गया था। धर्मशाला के हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन (HPCA) स्टेडियम में गुजरात के कप्तान शुभमन गिल ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। इस फैसले के साथ ही इतिहास और आंकड़ों के पन्नों से एक ऐसा दिलचस्प रिकॉर्ड सामने आया, जिसे इस मैच से पहले 'जीत की गारंटी' माना जा रहा था।
टॉस का अनोखा इतिहास: चेज़िंग टीम का दबदबा
आईपीएल के इतिहास में गुजरात टाइटंस और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के बीच आंकड़ों का एक बेहद हैरान करने वाला पैटर्न रहा है। इस मैच से पहले तक दोनों टीमों के बीच कुल 8 मुकाबले खेले गए थे, और इन सभी मैचों में एक दिलचस्प समानता थी:
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शत-प्रतिशत चेज़िंग रिकॉर्ड: सभी 8 मैचों में हमेशा उसी टीम को जीत मिली, जिसने लक्ष्य का पीछा (Score Chase) किया था।
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सालों का सिलसिला: साल 2022 में गुजरात के आगमन से लेकर 2023, 2024, 2025 और मौजूदा 2026 सीजन तक, जब भी ये दोनों टीमें आमने-सामने आईं, पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम कभी मैच नहीं जीत सकी। यही वजह थी कि टॉस जीतते ही गुजरात को मैच का बॉस माना जा रहा था।
धर्मशाला का समीकरण: 210+ रनों का सुरक्षा कवच
भले ही इतिहास चेज़ करने वाली टीम के पक्ष में था, लेकिन धर्मशाला के मैदान का अपना एक अलग गणित है। यहाँ पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम के जीतने का केवल एक ही अचूक फॉर्मूला था—210 से अधिक का स्कोर।
साल 2023 के बाद से धर्मशाला में खेले गए 6 नाइट (रात के) मैचों के आंकड़े इस प्रकार थे:
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मैदान पर संतुलन बिल्कुल बराबर था, जहाँ 3 मैच पहले बैटिंग करने वाली टीम ने जीते और 3 मैचों में चेज़ करने वाली टीम को सफलता मिली।
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हालांकि, एक महत्वपूर्ण बात यह थी कि जब भी पहले बल्लेबाजी करने वाली टीम ने 210 रनों के आंकड़े को पार किया, उसे हर बार जीत हासिल हुई। (आरसीबी ने इस मैच में ऐतिहासिक बल्लेबाजी करते हुए 254 रन बनाए और गुजरात के चेज़िंग रिकॉर्ड के मिथक को पूरी तरह तोड़ दिया)।
प्लेइंग इलेवन में हैरान करने वाले बदलाव
इस बड़े नॉकआउट मुकाबले के लिए दोनों ही टीमों ने अपनी प्लेइंग इलेवन में चौंकाने वाले रणनीतिक बदलाव किए:
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RCB का फैसला: बेंगलुरु ने इस बेहद अहम मैच में स्टार विदेशी बल्लेबाज फिल सॉल्ट को प्लेइंग इलेवन से बाहर रखकर सभी को हैरान कर दिया।
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GT का सरप्राइज: गुजरात ने भी तेज गेंदबाज अरशद खान की जगह कुलवंत खेजरोलिया को शामिल किया, जो इस सीजन का अपना पहला मुकाबला खेल रहे थे।
दोनों टीमों की आधिकारिक प्लेइंग इलेवन
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गुजरात टाइटंस (GT): साई सुदर्शन, शुभमन गिल (कप्तान), जॉस बटलर, वॉशिंगटन सुंदर, निशांत सिंधु, जेसन होल्डर, राशिद खान, कुलवंत खेजरोलिया, कागिसो रबाडा, मोहम्मद सिराज और प्रसिद्ध कृष्णा।
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रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB): वेंकटेश अय्यर, विराट कोहली, देवदत्त पडिक्कल, रजत पाटीदार (कप्तान), जितेश शर्मा, टिम डेविड, क्रुणाल पंड्या, भुवनेश्वर कुमार, जैकब डफी, जॉश हेजलवुड और रसिख सलाम डार।